Četiri decenije nakon svečanog otvaranja za vazdušni saobraćaj, 12. oktobra 1986. godine, niški aerodrom „Konstantin Veliki” planira nove infrastrukturne projekte koji bi trebalo da omoguće dalji razvoj putničkog i kargo saobraćaja. Među najvažnijim planovima su završetak druge faze terminalne zgrade, proširenje platforme sa četiri na devet parking-mesta za avione, sanacija poletno-sletne staze, izgradnja nove rulne staze i novog tornja kontrole leta.
„Ideja o osnivanju aerodroma rodila se 1971. godine, i to je konačno završeno 1986. godine. Nakon toga sledi uspon niškog aerodroma, razvija se saobraćaj, nakon toga sledi bombardovanje i zatvaranje, pa obnavljanje celokupne infrastrukture, donacijom Vlade Republike Norveške. Zatim sledi jedan blagi pad i onda sada ono što pamtimo u novijoj istoriji, rast i razvoj dolaskom nacionalne avio-kompanije i lou-kost kompanija”, naveo je Mihajlo Zdravković, direktor preduzeća „Aerodromi Srbije”, koje upravlja niškim aerodromom.
Kada je reč o novijoj istoriji, 2023. godina ostala je upamćena po najvećem broju putnika, dok je 24. jula 2024. godine počelo korišćenje nove terminalne zgrade. Tokom 2025. godine zabeležen je rekordan kargo promet, sa 2.822.018 kilograma prevezene robe, a očekuje se da i 2026. godina donese novi rekord u teretnom saobraćaju.
„Svi zajedno radimo na tome da se ova zgrada završi u drugoj fazi, za dolazni saobraćaj, da proširimo platformu sa postojećih četiri na devet parking-mesta, sanirano poletno-sletnu stazu, izgradimo novu rulnu stazu, novi toranj avionske kontrole leta, kao i zaštitnu zonu samog aerodroma”, rekao je Zdravković.
Razvoj aerodroma obeležili su i teški periodi, posebno tokom devedesetih godina, kada su sankcije i posledice bombardovanja uticale na njegov rad.
„Niški aerodrom je pre svega osnovan da bi se u tim godinama druge polovine 80-ih naši putnici vozili na jadransko primorje. Nakon toga smo bili i svedoci sankcija tokom 90-ih godina, a 1999. godine sama poletno-sletna staza pogođena je 56 puta NATO bombama. Do 2003. godine aerodroma nije bio operativan, a preduzeće je nastavilo da postoji i opstalo je”, istakao je Dušan Knežević, direktor sektora Aerodroma „Konstantin Veliki”,.
Uprkos izazovima, niški aerodrom danas očekuje dalji rast putničkog saobraćaja. Prema procenama, ove godine kroz njega bi trebalo da prođe između 430.000 i 450.000 putnika, dok je prošle godine tu uslugu koristilo oko 392.000 ljudi.
Za putnike je, osim broja destinacija i dostupnosti letova, važna i jednostavnost korišćenja aerodroma. Gordana Pecold, koja često putuje između Niša i Nemačke, kaže da su uslovi danas znatno bolji nego ranije.
„Dolazila sam na ovaj aerodrom kad ovakve zgrade nije bilo. Bilo je okej, ali sad je sto puta bolje. Kad se napravi za izlaz, biće još bolje, ali sad mi se sviđa. Deca mi dolaze svaki drugi mesec, ja idem za Nemačku i lakše je odavde da se ide, iako sam Beograđanka. Manji je aerodrom i ne moram da idem toliko peške”, rekla je Pecold.
Pozitivne utiske ima i putnica koja je prvi put koristila niški aerodrom.
„Sviđa nam se aerodrom. Ovo nam je prvi put da putujemo, tako da ne znam kako je bilo ranije, ali sada je okej. Nismo dugo čekali čekiranje”, navela je ona.
